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La question de l'eau sur Mars a soulevé bien des polémiques.
En effet, l'eau est indispensable à la vie telle que nous
la connaissons, et si Mars a connu des océans cela signifie
sans doute que la vie a pu s'y développer (voir dossier vie
sur mars).
Il semble à présent indiscutable qu'il y a bien eu
de l'eau, sous forme liquide, sur Mars. Certaines formations géologiques
n'ont en effet pu être créées que par ruissellement.
Les sondes Spirit et Opportunity de la Nasa examinent les rochers
à la surface de Mars pour trouver d'autres traces de l'histoire
liquide de Mars. (Voir
le blog)
L'eau liquide à la surface de Mars a disparu en même
temps que la majeure partie de son atmosphère, il y a 3.5
milliards d'années...
Une partie de l'eau de mars est actuellement solidifiée aux
poles, et recouverte selon les saisons de neige carbonique (une
partie de l'atmosphère se condense en 'hiver').
La sonde Mars Express a récemment confirmé la présence
d'eau aux poles (voir le Blog
de Mars Express)
La question actuellement est donc plutôt de savoir si de
l'eau sous forme liquide existe encore actuellement sur Mars,et
il semble que oui. Des nappes d'eau souterraines pourraient exister
(du moins en saison chaude), et sont decelables par moment lorsqu'elles
arrivent à la surface (en raison de la faible pression extérieure,
l'eau se vaporise alors rapidement).
A noter : plusieurs sondes ont entre autres mission de rechercher
de l'eau sur Mars (Mars polar Lander, Mars express et Netlander,
voir sondes sur mars)
Pour en savoir plus : notre sélection de liens "L'Eau
sur Mars".
Les 3 montagnes de Tharsis et Noctis Labyrinthus
: Maintenant et tel que cela a pu être avant
(ou après si l'on arrive à terraformer Mars !) photos
disponibles en haute résolution ici
D'autres vues d'artiste de Mars 'inondée'
seront bientôt disponibles.
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